L'EPOUSE DU LION
(Conte du Mali)

    Dans un village du Mali, il y a de cela fort longtemps, vivait la plus belle des jeunes filles. Cette splendide créature prénommée Awa se montrait fort exigeante dans le choix de ses prétendants. Elle se savait belle et désirée et cette situation avait développé chez elle beaucoup trop d'orgueil. Elle avait ainsi repoussé successivement les propositions pourtant très sérieuses d'un grand nombre de soupirants, les rejetant les uns après les autres avec presque une certaine méchanceté.
    Un lion ayant appris cela, se faufila derrière la case de la jeune fille et s'intéressa de très près aux allées et venues de tous ses prétendants.
Il décida ensuite de prendre par magie la forme d'un avenant jeune homme et de demander en mariage cette jolie jeune fille beaucoup trop orgueilleuse. Cette magie eut un effet certain sur Awa puisque, dès qu'elle l'aperçut, elle en tomba aussitôt amoureuse et sans plus réfléchir accepta de devenir son épouse...
   Une fois mariée, après une belle et joyeuse cérémonie et quinze jours passés dans la famille de la jeune épouse, le mari annonça au beau-père son intention de rejoindre son village natal pour y installer son foyer. La jeune mariée comme c’était la coutume demanda à sa jeune sœur de l’accompagner afin d’être secondée dans ses nouvelles tâches de maîtresse de maison.
   Leur mère, qui ressentait quand même quelque chose de particulier, remit à la
jeune sœur avant le départ trois objets : un pain de singe (le délicieux fruit du baobab), une noix de cola et une plume de pigeon en lui recommandant de les garder soigneusement. En cas de danger, le pain de singe se transformerait immédiatement en un buisson épais et rempli de longues épines permettant une fuite protégée. La noix de cola deviendrait un mur de terre dure comme du fer
et la plume de pigeon donnerait naissance à une profonde rivière...